约翰尼发出一声轻响——算不上笑，却也相差无几。“你是这么认为的？”

        “我确定，主人。”说到最后一个词时，西蒙的声音哽咽了。“我挪动了身体。我未经允许就开了口。我向他们证明了……我……我还不够好——”

        “你就为了两次小小的纠正，跪在这里惩罚自己？”上校用拇指轻轻摩挲着西蒙的下颌，动作轻柔得让西蒙心口一阵酸楚。“埃琳娜夸奖了你。马库斯说你训练有素。他们对你的表现印象深刻。”

        “他们只是客气罢了。”西蒙心中的羞愧感愈发炽热，“他们不想让你难堪，所以才没指出我到底需要多少次纠正。”

        约翰尼在他身边蹲下，视线与西蒙齐平。他的手覆在西蒙的后颈上——不是紧紧攥住，只是轻轻托着。那份沉稳而温暖的触感，让西蒙恨不得整个人贴上去，放声大哭。

        “你又开始了，”约翰尼轻声说道，“又陷入那种思维了——认定自己已经彻底失败，无论我们说什么，你都听不进去。”

        “我确实失败了。”西蒙的声音低若耳语，“我本该做到完美的。你告诉过我——犹豫就是失败，不服从也是失败。任何不够完美的顺从，都说明我的训练不到位。”

        “所以你觉得，在整个晚上的服务过程中，出现两次小小的纠正，就等同于失败？”上校的声音依然平静而耐心，但语气深处似乎藏着些什么——那或许是挫败感，又或许是担忧。“西蒙，你端酒时没有洒出一滴；你保持姿态超过了一个小时；你吃食盆里的东西时毫无怨言；你对刺激的反应非常出色，甚至连乞求的样子都那么动人——埃琳娜特意提到，她对你的顺从程度印象极其深刻。”

        “可是——”

        “没有可是。”约翰尼扣在西蒙后颈上的手微微收紧，“你犯了两个小错，也立刻得到了纠正。教导已经传达，你也调整了自己的行为。训练本该如此。完美并非终极目标——进步才是。”

        西蒙摇了摇头，动作细微而绝望。“我本该做得更好。我本该……”

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